Unatoč prividnoj mirnoći u njegovu glasu, koji je lako mogao zavarati bilo koga drugoga, Tesa je predobro poznavala Nikolu da ne bi primijetila vreli kipući bijes koji se skriva ispod površine te izjave. Miroljubiva, tiha i slatko štreberska, Tesa je znala da je Nikola također neustrašivo zaštitnički nastrojen prema ljudima koje voli i, kad situacija to zahtijeva, šokantno neustrašiv čak i pred očitom opasnošću. Sigurna da neće dvaput razmisliti o tome da sjedne u svoj auto, odveze se do Tonia i ispuca ga zasluženo, Tesa se iznenada ispunila tjeskobom pri pomisli da, otkrivajući Tonievo ponašanje i time izazivajući Nikoline zaštitničke instinkte prema njoj , sad je vukla Nikolu sa sobom i tjerala ga da bude uključen u oluju sranja koju nije imala pravo izazvati na njega.



"Ne, nenene, Nikola, ne brini. Toni me nije udario. Spremao se, ali ja sam ga prva udarila. "

"Ali namjeravao te je udariti, " nastavljao je Nikola, nije ga posve umirio čak ni pobjedonosni osmijeh koji je osvanuo na Tesinim usnama dok je ponavljala svoju pobjedu nokautom u svađi s Tonijem. "Taj podmukli mali seronja.. . " Nikola je mrko progunđao. "Znao sam to. Znao sam da nije ni izdaleka dovoljno dobar za tebe, znao sam od prvog puta kad sam ga upoznao. Ali mislio sam da sam to samo ja, da sam pristran prema njemu jer sam samo bio ljubomoran. I sada se ovo događa, i.. . Da te je povrijedio, Tes, " zaključio je, očajnički sklopivši ruke oko nje, a njegov duboki, obično staložen glas zadrhtao je u trenutku istinskog straha. "Nikad si ne bih mogao oprostiti. Nikad. "

Tesa je bila šokirana ranjivošću s kojom je Nikola razotkrio svoje do sada neizgovorene osjećaje o tome što je ona s Toniem, kojeg je sada presretna nazivala svojim bivšim dečkom.

Tijekom posljednje tri i pol godine, Tesina veza s Toniem se znatno pogoršala i više puta je razmišljala o Nikoli i o tome koliko bi stvari bile drugačije da je samo umjesto toga bila je s njim. Znajući da su im se putovi razišli i da je on nastavio dalje i imao druge djevojke u životu, Tesa se uvijek smatrala budalom jer je mislila da je Nikola možda još uvijek voli kao nekada, iako nije sumnjala da on bi uvijek imao određeni stupanj naklonosti prema njoj, baš kao i ona prema njemu. Ali sada, grleći ga žestoko, gledajući ga u oči dok je intenzivno zurio u nju,

"Molim te, Nikola.. . " Tesa je promrmljala, a njezin srneći izraz konačno je rastjerao Nikolin trenutak turobnosti. "Nemoj kriviti sebe, nisi ti kriv. I, molim te, nemoj biti tužan zbog mene. Dobro sam, stvarno.

Pobjegla sam od svog tog sranja, a sad kad.. . " Tesa je odjednom zastala , shvativši da će Nikola dovesti u pitanje dovršavajući tu rečenicu i priznajući da je mislila da će sve biti u redu kad bude s njim.

Ideja da se njih dvoje konačno ponovno spoje činila joj se tako dobrom, ispravnom i neizbježnom u njezinoj glavi dok se vozila cijelim putem do njega, ali sad je Tesinom kralježnicom iznenada prošla hladnoća: prvi put otkako ju je zamotala. obujmivši ga rukama, u potpunosti je shvatila da Nikola nosi ružičasti frotirski ogrtač koji je bio nekoliko brojeva premali za njegovo visoko tijelo i sasvim je očito pripadao djevojci. Je li bio Mijin? Ili je možda bila Ivina, nova djevojka koju je Nikola usput spomenuo tijekom njihovog posljednjeg razgovora prije nekoliko tjedana, još jedna djevojka koja je očito bila uključena u dogovor o 'prijateljima za jebanje guzice' koji je Nikola već imao s Mijom.



Ali zapravo nije bilo važno čiji je ogrtač nosio. Odjednom, Tesa se osjetila krivom, pocrvenjela i bilo joj je neugodno. Bila je glupa ideja pojaviti se na Nikolinim vratima i pretpostaviti da će sve ostaviti kako bi bio s njom. Bilo je to drsko, ludo i jednostavno glupo od nje, i mrzila je samu sebe što je i sebe i, što je još više boljelo, Nikolu je dovela u tu nezgodnu poziciju.